腫瘤抗原是細胞在癌變過程中出現(xiàn)的新抗原及過度表達的抗原物質的總稱，腫瘤抗原分為腫瘤特異性抗原和腫瘤相關抗原兩大類。

　　（一）腫瘤特異性抗原

　　只存在于腫瘤細胞表面，為某一腫瘤細胞所特有的抗原。TSA在實驗動物腫瘤中業(yè)已證實。近年來應用單克隆抗體技術已在黑色素瘤、結腸癌、乳腺癌等腫瘤細胞表面檢測到腫瘤特異性抗原。

　　（二）腫瘤相關抗原

　　非腫瘤細胞特有，正常細胞也可表達的抗原，但在細胞癌變時，其含量明顯增加，此類抗原只表現(xiàn)出量的變化而無嚴格的腫瘤特異性，胚胎抗原是其中的典型代表。胚胎抗原系指在胚胎發(fā)育階段由胚胎細胞產(chǎn)生的正常成份，在胚胎發(fā)育后期減少，出生后逐漸消失或殘留極微量，而細胞癌變時此類抗原重新生成。目前研究最為深入的胚胎抗原有二種：

　　1.甲胎蛋白：是胎兒肝細胞合成的一種糖蛋白，可抑制母體的免疫排斥。成年人幾乎檢測不到，肝細胞癌變時又大量表達。

　　2.癌胚抗原：是一種疏松地與細胞膜結合的抗原，容易脫落，如腸癌細胞產(chǎn)生的癌胚抗原。

　　AFP和CEA的免疫性弱，因它們在胚胎時期均已出現(xiàn)，機體的免疫系統(tǒng)已對其產(chǎn)生免疫耐受，不會產(chǎn)生免疫應答。但AFP及CEA可作為腫瘤標志，通過檢測患者血清中AFP和CEA水平，有助于原發(fā)性肝癌和結腸癌的早期診斷。