大黃為蓼科植物掌葉大黃、唐古特人黃或藥用大黃的干燥根及根莖。具瀉熱通腸，涼血解毒，逐瘀通經(jīng)功能。

大黃喜干旱涼爽氣候，喜光，耐寒，忌高溫、多濕。野生或栽培于陽光充足、酸堿度適中的砂質(zhì)壤土。其中，掌葉大黃、唐古特大黃分布我國西北及西南海拔3000米左右高寒山地之林緣、草坡及峽谷地帶。主產(chǎn)青海玉樹、達(dá)日、班瑪、貴德等縣，甘肅禮縣、宕昌、天祝、碌曲等縣，四川黑水、壤塘、甘孜、理縣、阿壩、茂汶、金川等縣及西藏昌都和那曲地區(qū)。大黃商品現(xiàn)以栽培為主，野生資源日益減少。藥用大黃生于海拔較低山地之林緣、草坡。分布于陜西南部、湖北西部、四川東部及貴州、云南部分地區(qū)，產(chǎn)量較小。各類大黃均銷國內(nèi)外。

大黃因其個大、色黃而得名，歷代醫(yī)家常用，經(jīng)久不衰。以青海產(chǎn)“西寧大黃”，甘肅產(chǎn)“河州大黃”、“涼州大黃”、“銓水大黃”最為馳名。舊時，因交通不便，西北、西南地區(qū)大黃開發(fā)較少。建國前全國年收購量約1000噸左右，除國內(nèi)銷售外，醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理還出口香港、南洋等地。建國后，加強(qiáng)了西北、西南地區(qū)野生資源開發(fā)。僅四川平均年產(chǎn)1400-1500噸。甘肅、陜西、青海、四川、湖北、寧夏等省、區(qū)已人工栽培。80年代全國每年平均種植近2萬畝，收購1900多噸。

過去，大黃野生資源比較豐富，目前越挖越少。應(yīng)有計劃地開發(fā)，同時，繼續(xù)抓好優(yōu)質(zhì)大黃的培植。