單核吞噬細(xì)胞在環(huán)境因素刺激下，可發(fā)生形態(tài)、膜分子表達(dá)以及細(xì)胞代謝與功能的短暫、可逆性變化，這一過程稱為MPS細(xì)胞的激活，也是它有別于其他吞噬細(xì)胞（如中性粒細(xì)胞）的一個重要特征。與分化過程不同，醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理活化是在病理條件下表現(xiàn)出的可逆性功能狀態(tài)。單核吞噬細(xì)胞的激活是一個復(fù)雜的多步驟過程，在不同的活化階段，涉及不同刺激因子的作用，細(xì)胞形態(tài)及功能也發(fā)生相應(yīng)的改變。以巨噬細(xì)胞（Mф）為例，體內(nèi)的Mф一般處于靜止?fàn)顟B(tài)，病原體等異物通過直接接觸激發(fā)Mф內(nèi)的生理生化反應(yīng)。環(huán)核苷酸第二信使cAmp/cGMP水平升高，使靜止態(tài)Mф轉(zhuǎn)變?yōu)閼?yīng)答性Mф。后者在IFN-γ等刺激因子啟動下轉(zhuǎn)變?yōu)橹旅舻腗ф，然后在脂多糖或某些細(xì)胞因子作用下轉(zhuǎn)變?yōu)榛罨腗ф。在上述變化過程中，Mф表現(xiàn)出形態(tài)改變（漿膜呈不規(guī)則波浪形，細(xì)胞器增加，膜分子表達(dá)改變），代謝增強（胞內(nèi)蛋白質(zhì)合成與ATP生成增加，磷酸戊糖代謝增強）以及功能增強（吞噬率及吞噬速度增高，殺菌及殺瘤能力增強，分泌活性及抗原呈遞能力增強）等