胸壁結核絕大多數(shù)為繼發(fā)性感染。最常見的原發(fā)病變是肺結核、胸膜結核或縱隔淋巴結核。然胸壁病變的程度并非與肺、胸膜病變的輕重成正比，臨床上看到往往在出現(xiàn)胸壁膿腫時，其原發(fā)病灶，可能靜止或愈合。

由肺、胸膜的原發(fā)病灶侵入胸壁組織，可有三種途徑：

1、結核菌由肺或胸膜的原發(fā)病灶經(jīng)淋巴侵入胸壁組織，此為最常見的感染途徑。早期，結核病變僅局限于胸壁淋巴結，以及附近的軟組織。隨著病變的進展，肋骨，胸骨及肋軟骨有可能先后亦受到損害。

2、肺或縱隔的結核病灶穿破胸膜后，直接入胸壁各種組織，包括胸壁軟組織以及骨和軟骨都可受到損害。此種病變組織常常和肺、胸膜的原發(fā)結核灶多可相互串連醫(yī)學|教育網(wǎng)搜集整理。

3、結核菌經(jīng)血循環(huán)侵入胸壁組織，病原菌破壞肋骨或胸骨，引起結核性骨髓炎。病變進展時可穿破骨質(zhì)及骨膜，侵入胸壁軟組織。不論由哪一種途徑侵入胸壁，晚期由于病變擴大，胸壁組織都會受到破壞。