水蛭味苦、咸，性平，有毒，屬活血化瘀藥。主要作用是破血活瘀、散結(jié)。對血瘀所致的經(jīng)閉癥瘕，可配合當(dāng)歸、桃仁、紅花、三棱、莪術(shù)、黃芪，知母、澤蘭，牛膝等同用。

傷寒病六七日，表證仍在（惡寒，發(fā)熱，頭痛等），或已無表證，脈沉，小腹硬滿，拒按，小便自利（注意如小便不利即非莆血證），其人喜忘，或狂躁，大便色黑，為蓄血證醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)搜集整理。應(yīng)用抵當(dāng)湯；水蛭二十個（豬脂炒黑）、虻蟲二十十、桃仁十五個，大黃三錢（看具體情況而定）水煎，分兩次服。下瘀血則愈。

據(jù)近代研究報導(dǎo)，水蛭含有水蛭素，水蛭素能延緩和阻礙血液凝固，從而有抗凝血作用。用量一般五分至一錢，水煎服，或二分至六分，為細(xì)粉，裝膠囊服用。

水蛭破血力猛峻，孕婦及無嚴(yán)重瘀血者，均忌用。