黃連味苦，性寒，屬寒涼藥范疇。主要有清瀉心胃火熱、涼肝膽、解熱毒的作用。并有燥濕作用。四川產(chǎn)者效力較好，故又名川黃連。由于心胃火熱而致口舌生瘡、目赤牙痛、尿赤便秘等癥，可以本品配生地、木通、竹葉、黃芩、生大黃等同用。如血分熱毒郁積而生瘡瘍癤腫等癥，可以黃連配黃芩、梔子、黃柏、赤芍、地丁、銀花、連翹等同用。

黃連配合天竺黃、郁金、菖蒲、遠志、連翹、犀角、生地、元參等同用。心熱亢盛而致心煩失眠、口干舌紅、尿黃脈數(shù)等癥?？梢员酒放錀d子、生地、當歸、甘草、辰砂、豆豉等同用。熱邪結(jié)滯于胃脘而見心下痞滿、脘腹熱痛等癥?？梢渣S連配合厚樸、枳實、半夏、瓜蔞、陳皮、茯苓、生大黃等同用。黃連配枳實為治“心下痞”（胃脘部堵塞感）的常用藥。黃連還有清肝明目作用。常用方如黃連羊肝丸（黃連、龍膽草、草決明、石決明、密蒙花、夜明砂、茺蔚子、黃芩、柴胡、木賊草、青皮、黃柏、羊肝、蜂蜜），主治肝經(jīng)火盛，血虛不榮致兩目昏暗，視物不清，羞明怕日，雀目夜盲，窉肉攣睛等癥。用黃連煎水，外用洗目，也可治目赤目痛，暴發(fā)火眼（包括急性結(jié)膜炎等?。┑劝Y醫(yī)學|教育網(wǎng)搜集整理。黃連還能燥濕。對濕熱積滯而致的痢疾（腹痛、大便頻數(shù)不爽、帶有膿血、里急后重、舌苔黃膩、口干不欲多飲、脈象滑數(shù)），常以黃連配木香、白芍、當歸、檳榔、黃芩、白頭翁、茯苓、厚樸、枳實等同用。黃連配吳萸可用于肝火旺、肝胃不和而致的胃痛嘈雜，泛吐酸水；配細辛可用于口瘡；配肉桂可用于心腎不交；配木香可用于痢疾；配干姜用于腹寒痛下?。慌浯笏庥糜诖蟊阆卵?。

前人這些經(jīng)驗，皆用一寒一熱、一陰一陽，互相配伍、互相制約而取得功效，在組織處方時，可資借鑒。黃柏偏用于清下焦?jié)駸?，并能堅腎。黃連偏用于清中焦?jié)駸?，并能瀉心火。胡黃連偏用于骨蒸勞熱，五心煩熱，并用于小兒疳疾驚癇。

川黃連偏用于中焦?jié)駸?，并用于各種瘡瘍腫毒。用量一般三分至二錢或三錢。陰虛煩熱，脾腎虛泄，氣虛作泄等皆忌用。據(jù)近代研究報導，黃連有廣泛的抗菌作用，其中對痢疾桿菌作用最強。主要有效成分為小蘗堿（即黃連素）。