下丘腦促垂體區(qū)肽能神經(jīng)元分泌的肽類激素，主要作用是調(diào)節(jié)腺垂體的活動，因此稱為下丘腦調(diào)節(jié)肽（hypothalamus regulatory peptide，HRP）。近20多年來，從下丘腦組織提取肽類激素獲得成功，并已能人工合成。1968年Guillemin實驗室從30萬只羊的下丘腦中成功地分離出幾毫克的促甲狀腺激素釋放激素（TRH），并在一年后確定其化學(xué)結(jié)構(gòu)為三肽。在這一生成成果鼓舞下，Schally實驗室致力于促性腺激素釋放激素（GnRH）的提取工作。1971年他們從16萬頭豬的下丘腦中提純出GnRH，又經(jīng)過6年的研究，闡明其化學(xué)結(jié)構(gòu)為十肽。此后，生長素釋放抑制激素 （GHRIH）、促腎上腺皮質(zhì)激素釋放激素（CRH）與生長素釋放激素（GHRH）相繼分離成功，并確定了化學(xué)結(jié)構(gòu)，此外，還有四種對腺垂體催乳素和促黑激素的分泌起促進(jìn)或抑制作用的激素，醫(yī)學(xué)`教育網(wǎng)搜集整理因尚未弄清其化學(xué)結(jié)構(gòu)，所以暫稱因子。

下丘腦調(diào)節(jié)肽除調(diào)節(jié)腺垂體功能外，它們幾乎都具有垂體外作用，而且它們也不僅僅在下丘腦“促垂體區(qū)”產(chǎn)生，還可以大中樞神經(jīng)系統(tǒng)其他部位及許多組織中找到它們蹤跡，使人們更加廣泛深入地研究他們的作用。