免疫系統(tǒng)（immune system）是機體保護自身的防御性結構，主要由淋巴器官（胸腺、淋巴結、脾、扁桃體）、其它器官內的淋巴組織和全身各處的淋巴細胞、抗原呈遞細胞等組成；廣義上也包括血液中其它白細胞及結締組織中的漿細胞和肥大細胞。構成免疫系統(tǒng)的核心成分是淋巴細胞，它使免疫系統(tǒng)具備識別能力和記憶能力。淋巴細胞經(jīng)血液和淋巴周游全身，從一處的淋巴器官或淋巴組織至另一處的淋巴器官或淋巴組織，使分散各處的淋巴器官和淋巴組織連成一個功能整體。免疫系統(tǒng)是生物在長期進化中與各種致病因子的不斷斗爭中逐漸形成的，在個體發(fā)育中也需抗原的刺激才能發(fā)育完善。

機體免疫系統(tǒng)是執(zhí)行免疫功能的器官、組織、細胞 和分子的總稱。器官包括胸腺 、法氏囊或囊類同器官、淋巴結 、脾臟、扁桃體；組織指機體內(特別是消化道、呼吸道 粘膜內)存在的許多無被膜的淋巴組織；細胞主要指淋巴細胞 、單核吞噬細胞、粒細胞；分子主要指免疫球蛋白 、補體、淋巴因子以及特異性和非特異性輔導因子、抑制因子等參與機體免疫應答的物質。免疫系統(tǒng)各組分功能的正常是維持機體免疫功能相對穩(wěn)定的保證，任何組分的缺陷或功能的亢進都會給機體帶來損害。

免疫系統(tǒng)各組分廣布全身，錯綜復雜，特別是免疫細胞和免疫分子在機體內不斷地產(chǎn)生、循環(huán)和更新。免疫系統(tǒng)具有高度的辨別力，能精確識別自己和非己物質，以維持機體的相對穩(wěn)定性；同時還能接受、傳遞、擴大、儲存和記憶有關免疫的信息，針對免疫信息發(fā)生正和負的應答并不斷調整其應答性。因此，免疫系統(tǒng)在功能上與 神經(jīng)系統(tǒng)和 內分泌系統(tǒng)有許多相似之處。然而，免疫系統(tǒng)功能的失調也會對人體極為不利：人體的識別能力異常容易導致過敏現(xiàn)象的發(fā)生（使用某種食物、注射藥物出現(xiàn)過敏反應，甚至導致休克），反之則會引起反復感染；人體的自我穩(wěn)定能力異常，會使免疫系統(tǒng)對自身的細胞作出反應，引發(fā)自身免疫疾病，諸如風濕性關節(jié)炎、風濕性心臟病等；人體的免疫監(jiān)視的功能降低，如同失去了一位“警衛(wèi)員”，使腫瘤有了可乘之機。由此可見，人體免疫系統(tǒng)對人類的健康起著舉足輕重的作用，如果它的功能不穩(wěn)定，人類很有可能會被病毒、細菌這些病原體侵害、折磨。