腹脹和肚子大，都使腹圍加大，而腹圍的大小又受進食、腹部脹氣等影響，但一般除小嬰兒腸腔內可有氣體外，較大嬰兒小腸內不含氣體，所以較大嬰兒的腹圍可反映肚子的實際大小。而腹脹是由于腹肌松弛、胃腸積氣而引起，所以在進食后或腸道積氣時使腹圍暫時增大，這時的腹圍比實際的肚子要大，至饑餓或排便后腹圍又縮至實際的大小，所以要區(qū)別是腹脹或是真正的肚子大，應該在進食前后測量腹圍進行比較。

此外，還可觸壓腹壁肌肉的緊張度，叩擊腹部的鼓響，以及觀察直立及臥位時腹部形態(tài)的改變等加以鑒別。如腹壁比較緊張，叩診鼓響增強、直立時下腹部向外鼓出、平臥時向上鼓出都表示有腹脹存在。