激素是內分泌細胞制造的。

人體內分泌細胞有群居和散住兩種。

群居的形成了內分泌腺，如腦殼里的腦垂體，脖子前面的甲狀腺、甲狀旁腺，肚子里的腎上腺、胰島、卵巢及陰囊里的睪丸。

散住的如胃腸粘膜中有胃腸激素細胞，丘腦下部分泌肽類激素細胞等。

每一個內分泌細胞都是制造激素的小作坊。

大量內分泌細胞制造的激素集中起來，便成為不可小看的力量。

種類激素是化學物質。 目前對各種激素的化學結構基本都搞清楚了。 按化學結構大體分為四類。 第一類為類固醇，如腎上腺皮質激素、性激素。 第二類為氨基酸衍生物，有甲狀腺素、腎上腺髓質激素、松果體激素等。 第三類激素的結構為肽與蛋白質，如下丘腦激素、垂體激素、胃腸激素、降鈣素等。 第四類為脂肪酸衍生物，如前列腺素。 激素是調節(jié)機體正?；顒拥闹匾镔|。它們中的任何一種都不能在體內發(fā)動一個新的代謝過程。它們也不直接參與物質或能量的轉換，只是直接或間接地促進或減慢體內原有的代謝過程。如生長和發(fā)育都是人體原有的代謝過程，生長激素或其他相關激素增加，可加快這一進程，減少則使生長發(fā)育遲緩。激素對人類的繁殖、生長、發(fā)育、各種其他生理功能、行為變化以及適應內外環(huán)境等，都能發(fā)揮重要的調節(jié)作用。一旦激素分泌失衡，便會帶來疾病。 激素只對一定的組織或細胞（稱為靶組織或靶細胞）發(fā)揮特有的作用。人體的每一種組織、細胞，都可成為這種或那種激素的靶組織或靶細胞。而每一種激素，又可以選擇一種或幾種組織、細胞作為本激素的靶組織或靶細胞。如生長激素可以在骨骼、肌肉、結締組織和內臟上發(fā)揮特有作用，使人體長得高大粗壯。但肌肉也充當了雄激素、甲狀腺素的靶組織。 激素的生理作用雖然非常復雜，但是可以歸納為五個方面：第一，通過調節(jié)蛋白質、糖和脂肪等三大營養(yǎng)物質和水、鹽等代謝，為生命活動供給能量，維持代謝的動態(tài)平衡。第二，促進細胞的增殖與分化，影響細胞的衰老，確保各組織、各器官的正常生長、發(fā)育，以及細胞的更新與衰老。例如生長激素、甲狀腺激素、性激素等都是促進生長發(fā)育的激素。第三，促進生殖器官的發(fā)育成熟、生殖功能，以及性激素的分泌和調節(jié)，包括生卵、排卵、生精、受精、著床、妊娠及泌乳等一系列生殖過程。第四，影響中樞神經(jīng)系統(tǒng)和植物性神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育及其活動，與學習、記憶及行為的關系。第五，與神經(jīng)系統(tǒng)密切配合調節(jié)機體對環(huán)境的適應。上述五方面的作用很難截然分開，而且不論哪一種作用，激素只是起著信使作用，傳遞某些生理過程的信息，對生理過程起著加速或減慢的作用，不能引起任何新的生理活動。