外科學與內(nèi)科學的范疇是相對的。如上所述，外科一般以需要手術(shù)或手法為主要療法的疾病為對象，而內(nèi)科一般以應(yīng)用藥物為主要療法的疾病為對象。然而，外科疾病也不是都需要手術(shù)的，而常是在一定的發(fā)展階段才需要手術(shù)，例如化膿性感染，在前期一般先用藥物治療，形成膿腫時才需要切開引流。而一部分內(nèi)科疾病在它發(fā)展到某一階段也需要手術(shù)治療，例如胃十二指腸潰瘍引起穿孔或大出血時，常需要手術(shù)治療。不僅如此，由于醫(yī)學科學的進展，有的原來認為應(yīng)當手術(shù)的疾病，現(xiàn)在可以改用非手術(shù)療法治療，例如大部分的尿路結(jié)石可以應(yīng)用體外震波，使結(jié)石粉碎排出。有的原來不能施行手術(shù)的疾病，現(xiàn)在已創(chuàng)造了有效的手術(shù)療法，例如大多數(shù)的先天性心臟病，應(yīng)用了低溫麻醉或體外循環(huán)，可以用手術(shù)方法來糾正。特別在近年由于介入放射學的迅速進展，使外科與內(nèi)科以及其他專科更趨于交叉。所以，隨著醫(yī)學科學的發(fā)展和診療方法的改進，外科學的范疇將會不斷地更新變化醫(yī)學^教育網(wǎng)搜集整理。