指核質(zhì)和細(xì)胞質(zhì)之間不存在明顯核膜，其染色體由單一核酸組成的一類(lèi)微生物。

原核微生物的核很原始，發(fā)育不全，只是DNA鏈高度折疊形成的一個(gè)核區(qū)，沒(méi)有核膜，核質(zhì)裸露，與細(xì)胞質(zhì)沒(méi)有明顯界線(xiàn)，叫擬核或似核。原核微生物沒(méi)有細(xì)胞器，只有由細(xì)胞質(zhì)膜內(nèi)陷形成的不規(guī)則的泡沫結(jié)構(gòu)體系，如間體和光合作用層片及其他內(nèi)折。也不進(jìn)行有絲分裂。原核微生物形狀細(xì)短，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，多以二分裂方式進(jìn)行繁殖的原核生物，是在自然界分布最廣、個(gè)體數(shù)量最多的有機(jī)體，是大自然物質(zhì)循環(huán)的主要參與者。 原核微生物包括古菌（即古細(xì)菌）、真細(xì)菌、放線(xiàn)菌、藍(lán)細(xì)菌、粘細(xì)菌、立克次氏體、支原體、衣原體和螺旋體。