生命科學是二十世紀發(fā)展最為迅猛的學科之一，已經(jīng)成為自然科學中最引人注目的領(lǐng)域。1957 年，美國華盛頓大學多納爾·托瑪斯發(fā)現(xiàn)正常人的骨髓移植到病人體內(nèi)，可以治療造血功能障礙。這一技術(shù)的發(fā)現(xiàn)，使多納爾·托瑪斯本人榮獲了諾貝爾獎。

這一技術(shù)很快得到全世界的認可，并已成為根治白血病等病的主要手段。造血干細胞移植技術(shù)的發(fā)現(xiàn)和應用為人類戰(zhàn)勝疾病帶來新的希望。

1999年P(guān)etersen等發(fā)現(xiàn)肝干細胞和一些肝細胞可能部分來源于骨髓或與骨髓相關(guān)。他們通過以下實驗檢測了這一思路：(1)將一雄性大鼠的骨髓移植到致死量照射的同源雌性大鼠，并用DNA探針檢測受鼠肝內(nèi)有無雄性來源的Y染色體。(2)用表達組織相容性抗原Ⅱ類抗原L21-6的Lewis大鼠作為受體，不表達L21-6的Brown-Norway大鼠作為供體進行全肝移植，以確定肝外來源的L21-6陽性細胞是否能夠定位于移植的肝臟。他們發(fā)現(xiàn)，在骨髓移植后13天，在肝內(nèi)檢測到了Y染色體信號，在這一時間卵圓細胞開始分化為肝細胞。如果分化為肝細胞的卵圓細胞來自肝臟，那么將不會有肝細胞表達陽性的Y染色體信號，但結(jié)果顯示，一些肝細胞表達明顯的Y染色體信號，表明它們來源于骨髓供體細胞。同樣，在全肝移植后發(fā)現(xiàn)，在移植的肝臟內(nèi)發(fā)現(xiàn)有明顯的L21-6陽性細胞，表明一些卵圓細胞來源于肝外，而那些來源于肝內(nèi)的卵圓細胞則L21-6陰性,實驗表明，骨髓中含有能夠分化為肝細胞潛能的干細胞，一些卵圓細胞有可能來源于骨髓。 骨髓中的肝前細胞可以用于肝衰竭的移植治療而不必考慮組織相容性抗原的配型問題，因為患者自身的骨髓細胞就可以用于移植。骨髓細胞具有以下優(yōu)點：(1)可以制備富含干細胞的骨髓細胞。(2)通過轉(zhuǎn)導促進基因能夠增加骨髓來源的肝細胞。(3)可用骨髓來源肝細胞用于生物人工肝；此外HGF也可以通過促進包括骨髓干細胞的肝前細胞分化用于肝硬化治療。自體骨髓干細胞移植治療肝損傷將為肝臟疾病的治療提供新的途徑。