多年生草本。莖高60－100厘米，有的可達150厘米，生蜇毛（長約3—5毫米）和反曲的微柔毛。

葉對生；葉片寬卵形或近五角形，長及寬均5—12厘米，先端漸尖，基部圓形或淺心形，近掌狀淺裂，裂片三角形，有不規(guī)則牙齒，下面生微柔毛，沿脈生蜇毛；葉柄長1—7厘米；托葉合生，卵形。雌雄同株或異株；雄花序長約達10厘米，生稀疏分枝，在雌雄同株時生雌花序之下；雄花直徑約2．5毫米，具4花被片；雌花序較短，分枝極短；雌花小，長約0.4毫米，柱頭畫筆頭狀。

其莖葉上的蜇毛有毒性（過敏反應），人及豬、羊、牛、馬、禽、鼠等動物一旦碰上就如蜂蟄般疼痛難忍，它的毒性使皮膚接觸后立刻引起刺激性皮炎，如瘙癢、嚴重燒傷、紅腫等。特別適合庭院、機關、企業(yè)、學校及果園、魚塘的防盜設施。