維生素A是脂溶性的醇類物質，有多種分子形式。其中VA1主要存在于動物肝臟、血液和眼球的視網膜中，又叫視黃醇，熔點64℃，分子式C20H30O，VA2主要在淡水魚中存在，熔點只有17～19℃，分子式C20H28O。

維生素A是構成視覺細胞中感受弱光的視紫紅質的組成成分視紫紅質是由視蛋白和``11 – 順 –視黃醛組成，與暗視覺有關。

人體缺乏維生素A，影響暗適應能力，如兒童發(fā)育不良、皮膚干燥、干眼病、夜盲癥等。

正常成人每天維生素A的參考攝入量（RNIs）為男性800ugRE（2670國際單位）；女性為700ugRE（2330國際單位）；兒童約為500--700ugRE（1670--2330國際單位）。