三羧酸循環(huán)，也稱為檸檬酸循環(huán)或克雷布斯循環(huán)，主要發(fā)生在細(xì)胞的線粒體基質(zhì)中。這個(gè)循環(huán)是細(xì)胞代謝的核心過程之一，它的主要功能包括：
1. 產(chǎn)生高能分子：通過一系列酶促反應(yīng)將丙酮酸（由糖酵解產(chǎn)生的產(chǎn)物）或其他前體物質(zhì)氧化生成二氧化碳和水，在此過程中釋放的能量被用來合成ATP（三磷酸腺苷），這是細(xì)胞可以直接利用的能源形式。
2. 提供代謝中間物：三羧酸循環(huán)還為其他生物合成途徑提供了重要的前體分子，比如脂肪酸、氨基酸等的合成需要從這個(gè)循環(huán)中獲取特定的化合物。
3. 連接各種代謝路徑：作為連接糖類、脂質(zhì)和蛋白質(zhì)代謝的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，它使得不同來源的能量物質(zhì)能夠被有效地轉(zhuǎn)換成細(xì)胞所需的能量形式或者用于構(gòu)建新的生物大分子。