在IV型超敏反應(yīng)中，T細(xì)胞主要發(fā)揮了關(guān)鍵的作用。這種類型的免疫反應(yīng)又稱為遲發(fā)型超敏反應(yīng)，因?yàn)樗ǔ０l(fā)生在抗原暴露后的24到72小時(shí)。當(dāng)機(jī)體首次接觸特定的抗原時(shí)，會(huì)激活初始T細(xì)胞（通常是CD4 T輔助細(xì)胞或CD8 T細(xì)胞），這些細(xì)胞在抗原呈遞細(xì)胞（如巨噬細(xì)胞、樹(shù)突狀細(xì)胞）的幫助下被活化，并分化為效應(yīng)T細(xì)胞。

對(duì)于IV型超敏反應(yīng)來(lái)說(shuō)，主要是Th1細(xì)胞和Tc細(xì)胞（細(xì)胞毒性T淋巴細(xì)胞）發(fā)揮作用。Th1細(xì)胞通過(guò)分泌細(xì)胞因子如IFN-γ等來(lái)促進(jìn)巨噬細(xì)胞的激活，增強(qiáng)其吞噬和殺傷功能；同時(shí)還能誘導(dǎo)B細(xì)胞產(chǎn)生IgG抗體，但在這個(gè)過(guò)程中IgG的作用不是直接導(dǎo)致免疫反應(yīng)的發(fā)生，而是幫助清除抗原。Tc細(xì)胞則可以直接識(shí)別并殺死被特定抗原感染或改變的靶細(xì)胞。

當(dāng)機(jī)體再次接觸到相同的抗原時(shí)，已經(jīng)存在的效應(yīng)T細(xì)胞會(huì)迅速響應(yīng)，引起局部炎癥反應(yīng)和其他組織損傷現(xiàn)象，這就是IV型超敏反應(yīng)的主要機(jī)制。這種類型的免疫應(yīng)答在接觸性皮炎、結(jié)核菌素試驗(yàn)陽(yáng)性反應(yīng)等疾病中可見(jiàn)。