芽孢桿菌屬的主要特征包括：
1. 能形成芽孢：這是該屬細菌最顯著的特點，芽孢是一種對抗不良環(huán)境條件（如高溫、干燥、化學消毒劑等）具有極強抵抗力的休眠體。當環(huán)境條件適宜時，芽孢可以重新激活成為繁殖型細胞。
2. 革蘭氏陽性或陰性：雖然大多數(shù)芽孢桿菌是革蘭氏陽性的，但也有部分種類在特定條件下可表現(xiàn)為革蘭氏陰性。
3. 形態(tài)多樣：菌體通常為桿狀，但大小、長短不一。有些種還能形成長鏈或者分枝結(jié)構(gòu)。
4. 生化反應(yīng)活躍：能夠利用多種碳源和氮源進行代謝活動，產(chǎn)生各種酶類及代謝產(chǎn)物，如蛋白酶、脂肪酶等。
5. 廣泛分布于自然界中：可以在土壤、水體、空氣以及動植物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)它們的存在。部分種類對人類有益（例如用于食品發(fā)酵或生物防治），而另一些則可能引起疾病或食物中毒等問題。
6. 某些菌株具有產(chǎn)孢子的能力，這使得它們在工業(yè)上有重要應(yīng)用價值，如作為抗生素生產(chǎn)中的宿主細胞等。

了解這些特征對于微生物學研究、臨床診斷以及相關(guān)領(lǐng)域的實際應(yīng)用都非常重要。