抑癌基因，也稱為抗癌基因或腫瘤抑制基因，是一類重要的遺傳物質(zhì)，在細胞生長和分裂過程中發(fā)揮著關鍵的調(diào)控作用。這些基因的主要功能是防止細胞發(fā)生異常增殖，從而起到阻止腫瘤形成的作用。具體來說，抑癌基因在阻止腫瘤中的作用主要體現(xiàn)在以下幾個方面：
1. 調(diào)控細胞周期：抑癌基因如p53能夠監(jiān)測DNA損傷情況，并在必要時暫停細胞周期，以確保受損的DNA得到修復后再進行分裂。如果DNA損傷過于嚴重且無法修復，p53還能啟動程序性細胞死亡（凋亡），從而避免異常細胞繼續(xù)增殖。
2. 促進細胞凋亡：當細胞受到不可逆損害或發(fā)生惡性轉變時，抑癌基因可以誘導這些細胞主動進入凋亡過程，防止它們成為潛在的腫瘤細胞。例如，Bcl-2家族中的某些成員就具有促進細胞凋亡的功能。
3. 抑制血管生成：部分抑癌基因如PTEN能夠抑制新生血管形成，減少對腫瘤生長至關重要的血液供應，從而限制了腫瘤的發(fā)展和擴散能力。
4. 維持基因組穩(wěn)定性：抑癌基因還參與維持染色體結構的完整性，防止因染色體重排、缺失等導致的遺傳不穩(wěn)定性，這對于預防癌癥的發(fā)生同樣至關重要。比如BRCA1/2就是與乳腺癌密切相關的兩個重要抑癌基因，它們通過修復雙鏈DNA斷裂來保持細胞核內(nèi)的穩(wěn)定狀態(tài)。

總之，抑癌基因在正常情況下能夠有效地控制和限制可能引發(fā)腫瘤的各種因素，維持機體健康。然而當這些基因發(fā)生突變或失活時，則可能導致其功能喪失，增加了細胞惡變的風險，最終促成癌癥的發(fā)生和發(fā)展。