1.病原菌

　　許多化膿菌都能引起本病，但2/3以上患兒是由腦膜炎雙球菌、流感嗜血桿菌及肺炎球菌引起的。隨發(fā)病年齡而異新生兒和小于2個月嬰兒的常見致病菌為：革蘭陰性細菌（大腸桿菌、綠膿桿菌）、金黃色葡萄球菌、B組溶血性鏈球菌。2個月嬰兒～12歲兒童以流感嗜血桿菌、肺炎鏈球菌、腦膜炎雙球菌為主；大于12歲小兒的常見致病菌則以肺炎鏈球菌和腦膜炎雙球菌多見。主要經(jīng)呼吸道分泌或飛沫傳播。

　　2.機體的免疫缺陷

　　幼兒中樞神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育不成熟、血腦屏障功能不完善，如果患者有先天性免疫球蛋白、補體和備解素系統(tǒng)缺陷、脾功能異?；蜷L期使用腎上腺皮質(zhì)激素等均可導(dǎo)致機體免疫功能低下而對各種化膿菌易感致病。

　　3.解剖缺陷

　　先天性或獲得性神經(jīng)與皮膚的解剖異常，如腦脊膜膨出或皮膚竇道等均可使腦脊液與外界交通。

　　致病菌可通過多種途徑侵入腦膜：

　　1.最常見的途徑是通過血流，即菌血癥播散所致，致病菌多數(shù)是由體內(nèi)感染灶（如上呼吸道炎癥等）侵入血流。新生兒皮膚、胃腸道粘膜或臍部也常是感染的侵入門戶。

　　2.少數(shù)亦可由鄰近組織感染擴散所致，如鼻竇炎、中耳炎、眼眶蜂窩織炎等。

　　3.與顱腔存在直接通道，如顱骨骨折、皮樣囊腫通道、腦脊膜膨出感染，細菌可直接因此進入蛛網(wǎng)膜下腔。