心力衰竭（heart failure，簡稱心衰）是一種復(fù)雜的臨床綜合征，是由于各種原因的初始心肌損傷，引起心臟結(jié)構(gòu)和功能的變化，最后導(dǎo)致心室泵血功能低下。此時(shí)心臟不能泵出足夠的血液以滿足組織代謝需要，或僅在提高充盈壓后方能泵出組織代謝所需要的相應(yīng)血量。心衰的主要特點(diǎn)是呼吸困難、乏力、運(yùn)動耐量下降及體液潴留造成的肺淤血和外周水腫。由于并非所有的病人在疾病的初期和發(fā)展過程中都有體液潴留（容量負(fù)荷過重），"心衰"一詞比以往使用的"充血性心衰"更為恰當(dāng)。以血流動力學(xué)（hemodynamics）而言，由于心肌舒縮功能障礙，使心腔壓力高于正常[左室舒張末期壓>18mmHg（2.4kPa），右室舒張末期壓>10mmHg（1.3kPa）]即為心衰，亦稱為心功能不全（cardiac insufficiency）。心衰呈進(jìn)行性發(fā)展，即使沒有新的心肌損害，臨床處于穩(wěn)定狀態(tài)，心臟功能仍不斷逐漸惡化（self_perpetuating）。

　　心衰、心肌衰竭和循環(huán)衰竭不是同義詞。嚴(yán)重的心肌衰竭常引起心衰，但心衰未必是心肌衰竭。因?yàn)樾那煌蝗怀?fù)荷（例如繼發(fā)于急性感染性心內(nèi)膜炎的急性主動脈瓣反流）可在正常心肌功能狀態(tài)時(shí)引起心衰。在三尖瓣狹窄和限制性心包炎等可影響心臟充盈，沒有心肌衰竭時(shí)也能引起心衰。同樣，心衰常引起循環(huán)衰竭，而循環(huán)衰竭不一定有心衰。許多非心臟因素，如血容量不足性休克，能引起循環(huán)衰竭，但其心臟功能卻正?；騼H輕度受損。循環(huán)衰竭是指某些循環(huán)成分一心臟、血容量、動脈血氧合血紅蛋白濃度或周圍血管床異常導(dǎo)致與心排血量不相適應(yīng)的異常狀況。