必需脂肪酸（EFA）包括屬于ω-6（n-6）脂肪酸的亞油酸和花生四烯酸及屬于ω-3（n-3）脂肪酸的亞麻酸，廿碳四烯酸和廿二碳五烯酸。機(jī)體可以從亞油酸合成花生四烯酸，從亞麻酸合成廿碳四烯酸和廿二碳五烯酸。植物油如玉米油，棉籽油和大豆油是亞油酸和亞麻酸的來(lái)源；魚(yú)油是廿碳四烯酸和廿二碳五烯酸的來(lái)源。EFA的需要量成年人為膳食能量的1%~2%，嬰兒為3%，并建議ω-6：ω-3脂肪酸比值為10：1.

    許多生理過(guò)程需要EFA，包括維持皮膚的完整性和細(xì)胞膜的結(jié)構(gòu)以及合成前列腺素和白三烯。廿碳四烯酸和廿二碳五烯酸是腦和視網(wǎng)膜的重要組成部分。

    用亞油酸含量低的脫脂奶配方喂養(yǎng)的足月產(chǎn)嬰兒會(huì)發(fā)生生長(zhǎng)發(fā)育遲緩，血小板減少，脫發(fā)及全身鱗屑性皮炎，與先天性魚(yú)鱗病類(lèi)似，并伴有從皮膚途徑水丟失增加。補(bǔ)充亞油酸可使此綜合征好轉(zhuǎn)。食用平衡膳食不可能發(fā)生缺乏癥，盡管牛乳中亞油酸的含量約為人乳含量的25%.雖然在許多發(fā)展中國(guó)家脂肪的總攝入量很低，但所攝入的脂肪大多來(lái)源于植物且含有豐富的亞油酸和一定量的亞麻酸。

    EFA缺乏過(guò)去一直是長(zhǎng)期進(jìn)行無(wú)脂肪胃腸外營(yíng)養(yǎng)的危險(xiǎn)，現(xiàn)在普遍使用的脂肪乳劑能防止這種情況的發(fā)生。例如，10%的大豆油乳劑含有56g/L亞油酸和8g/L亞麻酸。曾報(bào)道一例亞麻酸缺乏癥，其特征為外周神經(jīng)炎和視覺(jué)模糊，發(fā)生于一位患有短腸綜合征的6歲女童。在進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)9個(gè)月的含77g/L亞油酸和僅0.1g/L的亞麻酸的靜脈脂肪制品營(yíng)養(yǎng)支持后發(fā)生了缺乏癥。補(bǔ)充亞麻酸后，癥狀和體征即消失。

    在EFA缺乏癥早期，血漿中亞麻酸和花生四烯酸水平低，并有油酸脫飽和代謝的異常副產(chǎn)物5，8，11-廿碳三烯酸。建議血漿中廿碳三烯酸與廿碳四烯酸（花生四烯酸）比值的正常上限值為0.2.在脂肪吸收不良，嚴(yán)重創(chuàng)傷及燒傷患者中曾觀察到據(jù)此比值而確定的EFA缺乏癥的證據(jù)。<醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)收集整理>