頸椎過度伸展常伴有脊髓損傷。許多作者認為，超伸展時，脊髓可能被椎管后部皺折的黃韌帶與前部椎體后緣相互擠壓致傷，導致以頸脊髓中央管為中心或脊髓前部的損傷，相應的臨床表現(xiàn)為脊髓損傷中央綜合征和前脊髓綜合征。Marar為驗證臨床觀察和損傷機制的推測，應用尸體解剖的實驗報道，證實了頸椎強力后伸時，頸椎的損傷和脊髓受到前后擠壓。但是，這種類型的脊髓損傷并非一定由頸椎過伸損傷所致，有時垂直壓縮外力使椎體爆裂性骨折也可引起這類型的脊髓損傷。資料表明，頸椎過伸性損傷，最多合并脊髓損傷中央綜合征和前脊髓綜合征。除此之外，尚有嚴重的脊髓不全損傷和部分性脊髓損傷（非典型Brown-Sequard綜合征）。因此，不應把脊髓損傷中央綜合征與頸椎過伸性損傷等同起來，即這種脊髓傷多可由頸椎過伸傷所致，而后者不一定都導致脊髓中央綜合征。暴力的大小，頸椎原有退行性變及椎管變化都能影響頸椎損傷程度和脊髓損傷類型。頸椎受超伸展暴力作用最容易合并脊髓中央和前部損傷，但是，還可能由于剪切暴力造成損傷節(jié)段上位椎體向后移位，引起脊髓嚴重的類似橫切損傷，或偏于某一側的部分損傷。外力消失后，頸部肌肉收縮及彈性作用瞬間復位，故X線片上極少殘存脫位征象。