揮發(fā)油是許多植物中提取的一種天然產(chǎn)物，具有多種生理活性。在藥物中，揮發(fā)油的作用主要體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
1. 抗菌抗炎作用 揮發(fā)油對(duì)一些細(xì)菌、真菌有抑制或殺滅作用，能緩解炎癥反應(yīng)，如薄荷腦、丁香酚等。
2. 鎮(zhèn)痛解熱作用 一些揮發(fā)油成分具有鎮(zhèn)痛和解熱的效果，可用于治療頭痛、發(fā)熱等癥狀，例如桂皮中的肉桂醛。
3. 祛痰止咳平喘 某些揮發(fā)油可刺激呼吸道黏膜分泌，使痰液稀釋易于排出，如桔梗皂苷、桉葉油等。
4. 調(diào)節(jié)中樞神經(jīng)系統(tǒng) 通過影響大腦功能來改善情緒狀態(tài)或者提高睡眠質(zhì)量，比如薰衣草精油可以安神助眠。
5. 消化系統(tǒng)調(diào)節(jié)作用 部分揮發(fā)油能夠促進(jìn)胃液分泌，增強(qiáng)胃腸蠕動(dòng)，幫助消化吸收。例如，小茴香中的茴香腦具有此功效。
6. 皮膚黏膜刺激與修復(fù) 助于清潔傷口、消腫止痛，并且對(duì)于一些皮膚病如濕疹有良好的療效，如茶樹精油等。
7. 其他作用 還有一些揮發(fā)油可用于驅(qū)蟲、抗氧化等方面，在化妝品行業(yè)也有廣泛應(yīng)用。例如百里香中的成分就具有較強(qiáng)的抗氧化能力。

綜上所述，揮發(fā)油不僅在傳統(tǒng)中藥中占有重要地位，在現(xiàn)代醫(yī)藥領(lǐng)域同樣發(fā)揮著重要作用。